1 Traum, 10 Jahre: Tims Reise zum Western States

Nach fast einem Jahrzehnt voller Entschlossenheit, tausenden Kilometern Training und neun Lotterie-Versuchen hat Tim Gorichanaz – Professor an der Drexel University und GOREWEAR Athlet – endlich seinen Startplatz beim legendären Western States Endurance Run ergattert. Dieses jährlich in Kalifornien stattfindende 100-Meilen-Ultramarathon (ca. 160 km) zählt zu den ältesten und berühmtesten Rennen weltweit, mit über 5.500 m Anstieg. Ursprünglich ein Pferdeausdauerwettkampf, zieht es heute die besten Ultraläufer aus aller Welt an.

Tims Weg zur Startlinie war alles andere als einfach. Nach einer Knöchelverletzung Ende 2024 musste er monatelang mit Cross-Training und Rehabilitation kämpfen, ohne zu wissen, ob er überhaupt an den Start gehen kann. Doch am 29. Juni 2025 erreichte er nach jahrelangem Streben sein Ziel und lief in Auburn nach 29 Stunden und 22 Minuten ins Ziel.

Wir haben uns nach dem Rennen mit Tim zusammengesetzt, um zu erfahren, wie sich dieser Traum angefühlt hat – und was er auf dem Weg dorthin gelernt hat.

Nach acht Jahren des Wartens: Wie war es endlich, an der Western States Startlinie zu stehen? War das eher surreal, erdend oder etwas dazwischen?

Als ich endlich an der Startlinie stand, fühlte ich mich ruhig und gefasst – nicht nervös, sondern bereit. Nach so langer Vorfreude war das ein sehr erdendes Gefühl. Ich war gespannt, was der Tag bringen würde.

Gab es während des Rennens einen Moment, der dich körperlich oder emotional am meisten getroffen hat?

Körperlich war das Rennen nonstop eine Herausforderung – viele Anstiege, steile Abstiege und die Höhenlage. Besonders hart traf mich der Abschnitt „Devil’s Thumb“, wo man auf etwa 600 Meter nach oben klettert und danach sogar noch weiter absteigt. Danach waren meine Beine am Ende, und jeder weitere Auf- und Abstieg wurde immer anstrengender.

Emotional war der härteste Moment bei Kilometer 152, als mir klar wurde, dass ich die Zeitlimits einhalten würde. Zwischendurch lag ich oft knapp dran und musste wirklich kämpfen, um mein Tempo zu halten. Ich hatte Angst, aufzugeben – nach all den Jahren, mit meinen Liebsten am Streckenrand und so weit gekommen. Doch als ich wusste, dass ich einen sicheren Vorsprung hatte, fiel eine große Last von mir ab. Meine Augen wurden feucht. Die letzten Kilometer waren eher ein Sieg als Stress.

Hat das Erlebnis deine Erwartungen erfüllt oder dich überrascht?

Was mich am meisten beeindruckt hat, war die große Wertschätzung, die die Ultralauf-Community diesem Rennen entgegenbringt. Die Energie und Spannung sind die ganze Nacht spürbar. Die Helfer sind unglaublich erfahren und hilfsbereit – ich wurde mit Wasser abgekühlt und bekam sogar Papaya-Extrakt und Antazida gegen meine Übelkeit.

Körperlich war es definitiv härter als erwartet. Die Strecke war zwar nicht so technisch wie bei uns im Osten, aber die Kombination aus Höhe in den ersten 65 Kilometern, der Hitze und den stetigen Anstiegen und Abstiegen summiert sich. Selbst die kleineren Hügel fühlten sich zum Schluss riesig an.

Gab es einen Streckenabschnitt, der für dich unerwartet bedeutsam wurde?

Ich liebe es, beim Ultralaufen Orte fernab der Zivilisation zu erleben. Die Abbruchkante, die Schluchten und die Natur waren beeindruckend. Doch am meisten überrascht hat mich, wie sehr ich den letzten Kilometer durch Auburn genossen habe – vor allem, als ich die letzten paar hundert Meter auf der Bahn lief. Ich hatte noch etwa eine Stunde bis zum Zeitlimit, also wusste ich, dass ich es schaffen würde, selbst wenn alles schiefging. Laufen konnte ich kaum noch, aber ich war voller Freude und Tränen.

Der letzte Abschnitt hatte noch einige Anstiege, was wir sogar lustig fanden. Mein Pacemaker und ich scherzten, dass die High School in Auburn vielleicht „Hilltop High“ heißt und wir das einfach nicht bemerkt hatten. Zuschauer säumten die Straßen und spritzten uns mit Wassernebeln ab. Als wir endlich auf die Bahn kamen, lockerten sich meine Muskeln gerade genug für einen kraftvollen Zieleinlauf. Die Stimmung, das Jubeln und das Endlich-Da-Sein – das war einfach überwältigend. Ich werde emotional, wenn ich daran zurückdenke.

Wie war das Gefühl, die Ziellinie zu überqueren, nach all dem, was du investiert hast?

Vor allem war ich einfach dankbar. Dankbar, erleichtert und stolz.

An wen hast du gedacht, als du die Ziellinie überquert hast?

Ganz ehrlich: Als erstes dachte ich an meinen Pacemaker Carter. Ich drehte mich um, um zu sehen, wo er war. Wir hatten uns bei meinem letzten 100-Meilen-Rennen kennengelernt und liefen dort fast das ganze Rennen zusammen – unter 24 Stunden. Ohne ihn hätte ich Western States nicht geschafft. Er war mein Verstand, wenn meiner nicht mehr wollte. Er wusste genau, wann er mich antreiben und wann er mich schonen musste.

Danach freute ich mich, meine Familie zu sehen, die extra gekommen war, um mich ins Ziel zu begleiten. Sie haben mich nicht nur an diesem langen Tag begleitet, sondern all die Jahre davor beim Training und bei Rennen unterstützt.

Wie hat dich diese jahrelange Zielverfolgung verändert – nicht nur als Läufer, sondern als Person?

Das war mein 12ter 100-Meilen-Finish, und jedes einzelne Rennen hat mich viel gelehrt. Ich bin ruhiger, flexibler, hoffnungsvoller und selbstbewusster – nicht nur beim Laufen, sondern im Leben. Laufen lehrt dich, alles anzunehmen, was das Leben bringt, und dankbar zu sein, wenn es gut läuft. Es geht darum, die Reise zu genießen und nicht zu sehr am Ergebnis zu hängen. Das mag wie ein Klischee klingen, aber Ultralaufen spürst du mit jedem Knochen. Das ist eine ganz andere Art von Wissen.

Hat Western States deine Sicht auf Erfolg im Laufsport verändert?

Western States ist ein besonderes Rennen, weil es die Schnellsten der Schnellsten und Läufer wie mich – den „Jedermann“ – zusammenbringt. Das macht es so einzigartig: Es zeigt, dass Erfolg viele Gesichter hat. Ob du eine schnelle Zeit läufst, deine Hitze-Strategie umsetzt oder einfach nur Spaß hast – Erfolg ist nicht nur eine Frage der Zeit. Erfolg kann vieles sein.

Was steht als Nächstes an? Nach so langer Verfolgung dieses Traums – ist jetzt Ruhe eingekehrt, oder formt sich schon ein neues Ziel?

Natürlich würde ich gerne wieder antreten, aber es ist okay, wenn es noch ein paar Jahre dauert. Jeder, der sich qualifiziert hat und teilnehmen möchte, sollte die Chance bekommen, Western States zu laufen. Beim nächsten Mal möchte ich gerne unter 24 Stunden bleiben, mit besserem Training und dem Wissen, das ich jetzt habe. Das liebe ich am Ultralaufen – das Tüfteln und Ausprobieren.

Kurzfristig plane ich, Fastpacking und die 200-Meilen-Distanz auszuprobieren. Außerdem freue ich mich auf einige kleinere 100-Meilen-Rennen, die keine Western States Qualifier sind. Und... ich mache weiter mit der Leadville-Lotterie.